紫外老化试验主要包括光照、冷凝和喷淋三种模式。光照阶段用于模拟自然环境中的白天，光照时可以控制光照强度、温度；冷凝阶段用于模拟夜晚样品表面结露的现象，冷凝阶段关闭紫外灯（黑暗状态），只控制试验温度；喷淋阶段通过向样品表面持续喷水模拟下雨的环境。
常见UV灯管类型有3种，分别为UVA-340，UVA351和UVB313，所有灯管发出的光均为紫外光，但其光谱分布和发出光的总能量不同，因此在试验时应根据实际情况选择合适的灯管进行模拟试验。
UVA-340灯管的光谱分布和户外太阳光的紫外波段相近，一般用于常规户外使用产品的光老化试验；
UVA-351灯管可以模拟透过玻璃窗户的太阳光的紫外线部分，主要用于室内产品的老化；
UVB-313灯管能产生短波紫外线，能够比UVA灯更快地使材料老化，从而达到加速老化的目的，广泛应用于耐久性材料的快速、节省时间的测试。